회색 지난 6월 13일 장충동 만해NGO교육센터에서 미술인들이 모여 <문화예술의 자율성 회복을 위한 미술인 공개토론회>를 개최했다. 이동연 한국예술종합학교 교수, 박명학 전 한국문화예술위원회 사무처장, 이영욱 전주대 교수가 발제를 했고, 청객들이 자유롭게 발언했다. 유인촌 장관의 자진 사퇴를 골자로 내세우고 아르코미술관 및 인사미술공간 운영, 한국예술종합학교에 대한 부당한 간섭과 아울러 문화예술정책 전반에 대한 문제를 구석구석 살피는 자리였다.
한편 공개토론회 개최에 앞서 ‘상상력에 자유를!’이라는 모토 아래, 6월 10일부터 인터넷 홈페이지(freeimagination.kr)을 통해 온라인 서명 운동이 펼쳐지고 있다. 현재까지 약 2주 동안 서명인이 1000명을 훌쩍 넘은 상태다. 기자도 역시 서명에 동참했다. 공개토론회 날 만난 한 관계자는 “언론인이 중립을 지켜야지, 서명에 참여하면 어떡하느냐”라는 말을 농담 삼아 건넸지만, 언론 역시 탄압 받는 ‘시국’이 아닌가?
특히 ○○협회, ○○비대위 등의 특정한 주체 없이, 자발적인 단체 행동은 평소 모이는 것을 싫어하는 ‘아름다운 개인주의’의 소유자인 미술인들의 특성을 생각한다면 이번 서명운동의 배경에 깔려 있는 그들의 간절함은 충분히 설명된다고 봐도 무방할 것이다. 미술계 전반에서는 국립현대미술관장, 한국문화예술위원장 등의 해임 사건부터 미술계에 벌어진 비논리적 행태들이 이어짐에 따라 더 이상 좌시할 수는 없다는 기색이 역력하다. 게다가 각개 분야에서 잇따른 시국선언 등 정부에 대한 불만이 곳곳에서 튀어 나오는 가운데, 미술계는 서명 운동을 지속하면서 문학계나 기타 영화, 대중음악 분야들과 연대하는 방안을 모색 중이다. 문화예술계와 정치권의 갈등은 앞으로 더욱 고조될 것으로 예상된다.
‘정치적 미술’을 부르짖는 이는 많지만, 정작 실제의 ‘정치’ 앞에서는 경험이 적은 우리로써는 참으로 난감한 상황이 아닐 수 없다. 미술인들은 ‘상상력에 자유를!’ 웹사이트에 현 정부에 저항하는 작업을 제작해 올리거나, 개인 블로그에 자신의 의견을 개진하고 있다. 정치적 저항 행동으로는 다소 밋밋해 보일 수 있으나, 공개토론회에서 한 청객의 말처럼 ‘주도하는 특정 단체 없이, 젊은 사람들에 의한’ 자발적 변혁이 이루어지는 과정이라는 점에서 과거의 방식보다 진일보한 것으로 보인다. 단지 아쉬운 것은 유명 감독이나 배우들이 나서서 포털사이트에서 이슈가 되는 영화계의 ‘언론 플레이’가 이곳 미술계에서는 좀처럼 이루어지기가 어렵다는 점이다. 특히 총천연색 작품을 하는 어떤 이는 이럴 때는 유독 ‘회색’으로만 일관하고 있으니 말이다.

-art in culture 2009년 7월호 <기자의 눈-상상력에 자유를!>