문학계에는 ‘등단’이 있고, 연예계에는 ‘데뷔’가 있다. 그렇다면 소위 ‘아티스트’를 희망하는 미대생(혹은 비전공자)은 어떤 방식으로 입문할 수 있을까? 첫 번째 개인전을 개최하는 것(가수로 치자면 데뷔 앨범과 같다), 그룹전에 참여하는 것, 그리고 공모전에 입상하는 것이다. 표면상으로는 위의 방식은 아주 고전적이고 시대의 흐름에 영향을 받지 않을 것처럼 보이지만, 사실은 그렇지가 않다.

과거와 달리 요즘 신진작가들은 자기 돈을 들여 전시를 열지 않는다. 예전 같으면 개인전을 열기 위해 전시장 대여비, 도록 제작비, 홍보비 등에 큰돈을 써야했다. 그러나 지금은 상품성이 돋보이는 작품이면 이미 졸업 전시 즈음 바로 상업 갤러리에서 모셔 가거나, 실험성이 돋보이는 작품이면서 작가 스스로가 조금만 기회를 찾으면 대안공간에서 전시를 열 수 있다. 공모전도 변했다. 특히 최근 스페이스씨에서 열리고 있는 <춘계예술대전>은 공모전의 고정관념을 바꿔놓았다.

<춘계예술대전>은 공모할 때부터 남달랐다. 대개 공모전하면 공모 가능한 ‘대상’이나 ‘장르’가 한정지어 있기 마련인데, <춘계예술대전>은 지원요건에서 어떤 제한도 없었다. 결과적으로 이 공모전에 참가한 작가는 4세부터 67세까지 377명이 응모했고, 참가자는 최대 5점까지 작품을 낼 수 있어 총 1026점이 모였다. 3회에 걸쳐 진행된 심사를 통해 우수작 5명-이경규, 추수희, 박지원, 정주아, 이고은과 심사위원특별상 1명-양길석이 선정됐다. 여기서 또 하나 특이한 점은 6명의 입상 전시만을 열지 않았다. 참가작 모두를 <낙선전>이라는 이름으로 출품작 1026점을 모두 전시했다. 전시장은 말그대로 ‘난장판’이었다. 작품들은 전시장 벽을 빼곡히 채우고도 바닥과 천장, 계단, 로비…등에 자리를 잡았고, 심지어 건물 바깥으로 나간 작품도 있었다. 전시장 구석구석을 닿지 않는 조명에 대한 대안책으로 손전등이, 저멀리 천장 안쪽에 잘 보이지 않는 작품에 대안책으로는 망원경이 구비되었다.

상황이 이렇다보니 자신의 작품의 디스플레이에 대해서 불만을 가진 낙선작가들도 많았다. 그러나 관객에게는 개별의 작품보다 ‘난장판 전시’ 자체를 하나의 작품으로 다가오면서 신선함과 충격을 던져준다. 무언가들이 “빠글빠글” 모여 있을 때 드러나는 의외의 아름다움과 힘. 바로 작가 최정화가 즐겨 쓰는 조형 어법이다. 이번 공모전의 아트디렉터를 최정화가 맡은 만큼 377명의 작가가 참여했지만, 전체는 하나의 최정화식 작업으로 보인다. 더욱이 공모전에 출품한 작품 몇몇은 최정화의 작품으로 오해 받을 정도로 최정화의 영향을 강하게 받은 듯해 보인다. 애초부터 ‘스타 작가 최정화’의 브랜드를 보고 공모전에 참여한 사람이 적지 않을 것이기 때문이다. 이를 두고 미술계 몇몇은 이번 공모전을 두고, ‘워너비 최정화’들이 모여 만든 ‘가짜 최정화 전시’라고 쓴 소리를 하기도 한다.

그러나 작가 최정화도, 또한 함께 이번 전시에 참여했던 모든 이들도 이런 지적에 그다지 귀 기울이지는 않을 듯하다. 입선작과 낙선작의 경계도 허무는 판에, 이러면 어떻고 저러면 어떠랴? 그저 판이 깔렸으면 즐기면 된다. 시상식 때 최정화가 외친 단 한 마디가 “술 많이 드시고 가세요”였으니 말이다. 아, 그리고 사실은 최정화 역시 신진작가 시절 중앙미술대전에서 ‘추상화’로 입상했었다. <주간동아> 리뷰 원문

기사보기 클릭! 낙선작 포함 1026점 물량공세 [2008년 05월 06일 634호]